From now until September next year, we’ll be asking you to dream bigger.
- What would it take to set our sights on hundreds of thousands of young people being part of Scouting, not tens of thousands?
- How would Scouting return to being seen as the relevant and modern part of Canadian civic society we know it is?
- How could we state proudly that young people from all backgrounds are part of our movement, not the relatively slim segments of society we currently attract?
Designing that dream, which will become our next strategic plan, will live, or die by how much it is shaped by the voices of young people, volunteers, and families – rather than national volunteers and staff. That said, you’ll forgive me for having an opinion. Right or wrong, I hope it starts a debate about what our ambitions should be for Beyond 2025.
10 years of the Canadian Path
The Canadian Path was rolled out in 2013 and is the framework for how we deliver non-formal education through Scouting in Canada. Before I share some thoughts, let me say that I think the Canadian Path represents some amazing work, and all involved should be very proud.
With a laser focus on reflection through Plan-Do-Review. The underpinning principle is that young people should shape their own program. Putting outcomes, not just activity, front and center of what volunteers think about.
All of this is really impressive, and not to be taken for granted. It wasn’t until relatively recently that getting young people to stop and think about what they’ve learned through an activity – a basic tenet of good youth work – was made explicit in the UK program. And it wasn’t rare to have volunteers push back on the idea of outcomes being prominent in program planning as being too much like school.
But the Canadian Path is complex. So complex, that I think it undermines some of the real positives I’ve outlined above. I’m no stranger to frameworks for youth programs. But as I worked through my Wood Badge training, even I found myself questioning if I had understood my Program Areas from my Key Program Elements, my SPICES from my Outdoor Adventure Skills. The Personal Achievement badges offer some guidance, but consciously stay in the “pick your own adventure” territory and reject explicit requirements. Our Top Awards don’t seem to do as much heavy lifting in program planning as they do in other parts of the world. If I struggle to join the dots, then I’m not sure how someone brand new to Scouting or youth work would fare – and that is exactly the audience we need to court if we are going to grow.
Getting the balance right
I have a terrible analogy I often use with colleagues who are trying to design new national initiatives. Where we often go wrong is trying to play a high-definition movie on a Game Boy (… showing my age). You can get as sophisticated as you like, but at some point, the additional efforts you make will have no additional impact on the resulting experience for the young person. That’s because there is a threshold where time-poor volunteers will either ignore the added complications or simply ignore the initiative altogether. Because it’s making their lives harder, not easier.
This is where I think the very well-intentioned drive for young people to have more agency over what activities they take part in becomes problematic. A theory underpinning the Canadian Path, as I understand it, was to remove as much “scaffolding” from the program as possible, so that it doesn’t get in the way of simply asking young people “What do you want to achieve?”. The problem is that it actually takes quite sophisticated skills to be able to support young people to design their own program, whilst avoiding two scenarios that I’ve heard many volunteers tell me about since I started. Either; “They just want to go bowling, and don’t want to do any ‘Scouty’ things, so what am I meant to do?” or “I try to get them to organize the activities they say they want to do, but they don’t do it”.
Avoiding these scenarios takes a not-inconsiderable amount of time, effort, and mentoring by adult volunteers. Does that mean we shouldn’t try? No. As I said, I think the theory behind the Canadian Path is progressive and impressive. The problem is that, without any “scaffolding” around the program, there is no safety net should volunteers not have the time, experience, or confidence to pull it off.
I’m also not convinced that the act of choosing what activities to take part in represents the most impactful mode of youth agency Scouting has to offer. The moments of magic I see are not simply young people choosing to go on a hike, it’s when they decide what to do when they get totally and utterly lost – and are forced to deal with the consequences of their next decision. I’m not belittling the power of young people shaping their own program, but I am suggesting if that part of “youth-shaped” scouting is done badly, then there will never be the opportunity for infinitely more impact moments of youth agency.
Badge Frameworks and Youth Agency – mutually exclusive?
So, what would one of my pitches be for a new strategic plan? I think the almost wholesale removal of an underpinning badge framework for Scouting in Canada was a mistake. I think the lack of such scaffolding makes planning much more difficult and is not as reliable a way of giving young people genuine agency as we might hope. But I also don’t think that the two are mutually exclusive. A decade on since the launch of the Canadian Path, the time is right for a review.
What would it look like to have a badge framework that remained fresh, relevant, and helped volunteers (especially inexperienced ones) to deliver the very best of non-formal education – but also managed to avoid them dusting off a 10-year-old binder and delivering a carbon copy program year, after year, after year?
How could we accommodate both the volunteers who think the Canadian Path is great, and want to lean into having very little structure around the Program (which, many National Scout Organizations subscribe to, especially in Nordic and mainland European countries) whilst still allowing other volunteers to rely on a more structured approach?
Is it possible to both hold how our program is delivered a little more lightly and have confidence in a consistently brilliant experience for young people?
That last question is crucial. Ultimately, young people will vote with their feet. I’m a bit bolder about the views above after a visit to Rendezvous (an excellent camp in Northern Ontario) where the Council Youth Commissioner (also excellent) convened their Youth Network to meet with me. Off their own backs, they said they wanted more badge options, thought the Personal Achievement badges were too nebulous, and Outdoor Adventure Skills was great but, got too difficult, too quickly.
Over to you
But look, what do I know? I’m not currently a section volunteer or a young person in the program. Some of the views above are based on very small sample sizes. So, what do you think? Over the course of the next year, as we look Beyond 2025, please have these debates locally, and get involved in co-designing what the future of Scouting should look like nationally.
If you’re lucky, you might even get a badge…
Yours in Scouting,
Liam Burns (He/Him)
Chief Executive Officer ǀ Scouts Canada
By Liam Burns
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About Liam Burns
Liam Burns is the Chief Executive of Scouts Canada. Alongside the National Youth Commissioner and National Commissioner, he supports our 14,000 volunteers and 140 staff to build skills for life in young people from coast to coast to coast - having joined Scouts Canada in May 2023 (following 25 years as a staff member, volunteer, and young person in the UK).
Le badge d'honneur?
À partir d’aujourd’hui et jusqu’en septembre l’an prochain, nous vous demanderons de rêver plus grand.
- Qu'est-ce qui nous aiderait à changer notre orientation de dizaines de milliers à des centaines de milliers de jeunes dans le Scoutisme?
- Comment le Scoutisme retrouverait-il la place qu’il mérite en tant qu’élément pertinent et moderne de la société civique canadienne?
- Comment pourrions-nous affirmer fièrement que nous servons des jeunes de tous horizons plutôt que des segments spécifiques actuels de la société?
Concevoir ce rêve deviendra notre prochain plan stratégique qui vivra ou non en fonction de la mesure dans laquelle les voix des jeunes, des bénévoles et des familles soient entendues plutôt que celles des bénévoles nationaux et du personnel. Après avoir dit cela, pardonnez-moi mon opinion! Que j'aie raison ou non, j'espère lancer un débat sur ce que nos ambitions devraient être au-delà de 2025.
Une décennie du Sentier canadien
Le Sentier canadien a été déployé en 2013 et constitue le cadre de travail pour offrir une éducation non conventionnelle via le Scoutisme national. Avant de partager mes réflexions, permettez-moi de dire que je considère le Sentier canadien comme un travail extraordinaire dont toutes les personnes impliquées devraient être très fières.
En mettant l'accent sur la réflexion par l'entremise du processus de Planification, Action et Révision, le principe fondamental est que les jeunes devraient façonner leur propre programme. Ils/Elles placeront les résultats au premier plan de ce à quoi pensent les bénévoles, et pas seulement les activités.
Tout cela est vraiment impressionnant et ne doit pas être tenu pour acquis. Ce n’est que relativement récemment que le programme britannique a rendu explicite le fait d’amener les jeunes à s’arrêter et à réfléchir à ce qu’ils/elles ont appris grâce à une activité. C'est un principe de base d'un bon travail de jeunesse. Les bénévoles rejettent parfois l’idée que les résultats occupent une place importante dans la planification des programmes, car cela ressemble trop à l'école.
Mais le Sentier canadien est complexe, si complexe que je pense cela mine certains des véritables points positifs que j'ai mentionné ci-dessus. Je connais les cadres des programmes destinés aux jeunes. Mais au cours de ma formation pour obtenir « Le Badge de Bois », je me suis même demandé si j'avais compris les éléments clés de mon programme, mes ÉPICES de mon programme des compétences d'aventures de plein air. Les Badges de réalisation personnelle offrent quelque guidance, mais restent consciemment dans le territoire « choisissez votre propre aventure » et rejettent les exigences explicites. Nos meilleurs prix ne semblent pas être au cœur de la planification des programmes comme c’est le cas dans d’autres régions du monde. Si j’ai de la difficulté à joindre les points, alors je ne sais pas comment quelqu'un(e) qui débute dans le Scoutisme ou le travail auprès des jeunes pourrait y parvenir. Voilà exactement le public que nous devons conquérir si nous voulons nous développer.
Trouver le bon équilibre
J'ai une analogie bizarre que j'utilise souvent avec mes collègues qui essaient de concevoir de nouvelles initiatives nationales. Nous nous trompons souvent lorsque nous essayons de lire un film haute définition sur une Game Boy. Devinez mon âge! Vous pouvez devenir aussi sophistiqué que vous le souhaitez, mais à un certain moment, les efforts supplémentaires que vous déployez n’augmenteront pas l’impact sur l’expérience qui en résultera pour le jeune. C’est parce qu’il existe un seuil à partir duquel les bénévoles pressés par le temps ignoreront soit les complications supplémentaires, soit complètement l’initiative. Parce que cela rend leur vie plus difficile, pas plus facile.
C’est à ce moment-là que je pense que l’intention très positive de donner aux jeunes les moyens de décider à quelles activités ils/elles participent devient problématique. Une théorie sous-jacente au Sentier canadien, à ma connaissance, était de réduire autant de « échafaudage » que possible du programme, de sorte que cela n'empêche pas de simplement demander aux jeunes « qu’est-ce que vous voulez accomplir? ». Le problème est qu’il faut en fait des compétences assez sophistiquées pour aider les jeunes à concevoir leur propre programme, tout en évitant deux scénarios dont j’ai entendu beaucoup de bénévoles me parler depuis que j’ai commencé à travailler ici. Soit : « Ils/Elles veulent simplement aller au bowling et ne veulent pas faire des activités scoutes, alors qu’est-ce que je peux faire? » ou « J’essaie de leur faire organiser les activités qu’ils/elles choisissent, mais cela n'arrive pas ».
Éviter ces scénarios demande beaucoup de temps, d’efforts et de mentorat de la part de bénévoles adultes. Cela signifie-t-il que nous ne devrions pas essayer? Non. Comme je l'ai dit, je crois que la théorie derrière le Sentier canadien est progressive et impressionnante. Le problème est que, sans « l’échafaudage » autour du programme, il n'y a pas de filet de sécurité si les bénévoles n'ont pas le temps, l'expérience ou la confiance pour réussir.
Je ne suis pas non plus convaincu que le fait de choisir les activités auxquelles participer représente le mode d’action pour la jeunesse le plus puissant que le Scoutisme puisse offrir. Les moments magiques que je vois ne sont pas simplement ceux des jeunes qui choisissent de partir en randonnée. C’est ensuite qu’ils/elles se perdent totalement et sont obligés de faire face aux conséquences de leur prochaine décision. Je ne minimise pas le pouvoir des jeunes qui façonnent leur propre programme, mais je suggère que si cette partie du Scoutisme « façonné par les jeunes » échoue, alors l’opportunité de créer à l’infini des moments plus puissantes pour eux disparaîtra à jamais.
Les cadres de badges et l’autonomisation des jeunes s’excluent-ils mutuellement?
Alors, quel serait l'un de mes arguments pour un nouveau plan stratégique? Il me semble que l’élimination quasi-massive du cadre de badges sous-jacent pour le Scoutisme au Canada était une erreur. Je crois que l'absence d'un tel échafaudage rend la planification beaucoup plus difficile et n'est pas aussi fiable que nous pourrions l’espérer de donner aux jeunes une véritable capacité d’agir. Mais je ne pense pas non plus que les deux sont mutuellement exclusifs. Une décennie depuis le lancement du Sentier canadien, le moment est venu de le réexaminer.
À quoi ressemblerait un cadre de badges qui reste à jour, pertinent et aide les bénévoles (en particulier les plus inexpérimentés) à offrir la meilleur éducation non conventionnelle? Un cadre qui élimine également le besoin de dépoussiérer un classeur vieux de 10 ans et de fournir un programme en copie carbone année après année éternellement.
Comment accommoder les bénévoles qui pensent que le Sentier canadien est formidable et qui souhaitent s'appuyer sur très peu de structure autour du programme (comme le font de nombreuses organisations scoutes nationales, en particulier dans les pays nordiques et en Europe continentale) tout en permettant à d'autres bénévoles de se fier sur une approche plus structurée?
Pouvons-nous faciliter la mise en œuvre de notre programme et également avoir confiance que nous offrons une expérience toujours brillante aux jeunes?
Cette dernière question est cruciale. En fin de compte, les jeunes voteront avec leurs pieds. Je suis un peu plus audacieux sur les vues ci-dessus après une visite au Rendezvous (un excellent camp dans le nord de l’Ontario) où le Commissaire à la jeunesse du Conseil (aussi excellent) a convoqué son Réseau de la jeunesse pour me rencontrer. De leur propre chef, ils/elles ont dit vouloir plus de badges; ils/elles pensaient aussi que les badges de réussite personnelle étaient trop nébuleux et que les compétences d'aventure en plein air étaient excellentes mais devenaient trop difficiles, trop rapidement.
C'est à vous!
Mais alors, qu'est-ce que je sais? Je ne suis pas actuellement un bénévole de section ou un jeune participant au programme. Certaines des vues ci-dessus sont basées sur des échantillons de très petite taille. Alors, qu’en pensez-vous? Au cours de la prochaine année, alors que nous regardons au-delà de 2025, veuillez tenir ces débats localement et participer à la coconception de ce à quoi devrait ressembler l'avenir du Scoutisme à l'échelle nationale.
Si vous êtes chanceux, vous pourriez même obtenir un badge…
Bien à vous dans le Scoutisme,
Liam Burns (Il/Lui)
Directeur général ǀ de Scouts Canada
À partir d’aujourd’hui et jusqu’en septembre l’an prochain, nous vous demanderons de rêver plus grand.
- Qu'est-ce qui nous aiderait à changer notre orientation de dizaines de milliers à des centaines de milliers de jeunes dans le Scoutisme?
- Comment le Scoutisme retrouverait-il la place qu’il mérite en tant qu’élément pertinent et moderne de la société civique canadienne?
- Comment pourrions-nous affirmer fièrement que nous servons des jeunes de tous horizons plutôt que des segments spécifiques actuels de la société?
Concevoir ce rêve deviendra notre prochain plan stratégique qui vivra ou non en fonction de la mesure dans laquelle les voix des jeunes, des bénévoles et des familles soient entendues plutôt que celles des bénévoles nationaux et du personnel. Après avoir dit cela, pardonnez-moi mon opinion! Que j'aie raison ou non, j'espère lancer un débat sur ce que nos ambitions devraient être au-delà de 2025.
Une décennie du Sentier canadien
Le Sentier canadien a été déployé en 2013 et constitue le cadre de travail pour offrir une éducation non conventionnelle via le Scoutisme national. Avant de partager mes réflexions, permettez-moi de dire que je considère le Sentier canadien comme un travail extraordinaire dont toutes les personnes impliquées devraient être très fières.
En mettant l'accent sur la réflexion par l'entremise du processus de Planification, Action et Révision, le principe fondamental est que les jeunes devraient façonner leur propre programme. Ils/Elles placeront les résultats au premier plan de ce à quoi pensent les bénévoles, et pas seulement les activités.
Tout cela est vraiment impressionnant et ne doit pas être tenu pour acquis. Ce n’est que relativement récemment que le programme britannique a rendu explicite le fait d’amener les jeunes à s’arrêter et à réfléchir à ce qu’ils/elles ont appris grâce à une activité. C'est un principe de base d'un bon travail de jeunesse. Les bénévoles rejettent parfois l’idée que les résultats occupent une place importante dans la planification des programmes, car cela ressemble trop à l'école.
Mais le Sentier canadien est complexe, si complexe que je pense cela mine certains des véritables points positifs que j'ai mentionné ci-dessus. Je connais les cadres des programmes destinés aux jeunes. Mais au cours de ma formation pour obtenir « Le Badge de Bois », je me suis même demandé si j'avais compris les éléments clés de mon programme, mes ÉPICES de mon programme des compétences d'aventures de plein air. Les Badges de réalisation personnelle offrent quelque guidance, mais restent consciemment dans le territoire « choisissez votre propre aventure » et rejettent les exigences explicites. Nos meilleurs prix ne semblent pas être au cœur de la planification des programmes comme c’est le cas dans d’autres régions du monde. Si j’ai de la difficulté à joindre les points, alors je ne sais pas comment quelqu'un(e) qui débute dans le Scoutisme ou le travail auprès des jeunes pourrait y parvenir. Voilà exactement le public que nous devons conquérir si nous voulons nous développer.
Trouver le bon équilibre
J'ai une analogie bizarre que j'utilise souvent avec mes collègues qui essaient de concevoir de nouvelles initiatives nationales. Nous nous trompons souvent lorsque nous essayons de lire un film haute définition sur une Game Boy. Devinez mon âge! Vous pouvez devenir aussi sophistiqué que vous le souhaitez, mais à un certain moment, les efforts supplémentaires que vous déployez n’augmenteront pas l’impact sur l’expérience qui en résultera pour le jeune. C’est parce qu’il existe un seuil à partir duquel les bénévoles pressés par le temps ignoreront soit les complications supplémentaires, soit complètement l’initiative. Parce que cela rend leur vie plus difficile, pas plus facile.
C’est à ce moment-là que je pense que l’intention très positive de donner aux jeunes les moyens de décider à quelles activités ils/elles participent devient problématique. Une théorie sous-jacente au Sentier canadien, à ma connaissance, était de réduire autant de « échafaudage » que possible du programme, de sorte que cela n'empêche pas de simplement demander aux jeunes « qu’est-ce que vous voulez accomplir? ». Le problème est qu’il faut en fait des compétences assez sophistiquées pour aider les jeunes à concevoir leur propre programme, tout en évitant deux scénarios dont j’ai entendu beaucoup de bénévoles me parler depuis que j’ai commencé à travailler ici. Soit : « Ils/Elles veulent simplement aller au bowling et ne veulent pas faire des activités scoutes, alors qu’est-ce que je peux faire? » ou « J’essaie de leur faire organiser les activités qu’ils/elles choisissent, mais cela n'arrive pas ».
Éviter ces scénarios demande beaucoup de temps, d’efforts et de mentorat de la part de bénévoles adultes. Cela signifie-t-il que nous ne devrions pas essayer? Non. Comme je l'ai dit, je crois que la théorie derrière le Sentier canadien est progressive et impressionnante. Le problème est que, sans « l’échafaudage » autour du programme, il n'y a pas de filet de sécurité si les bénévoles n'ont pas le temps, l'expérience ou la confiance pour réussir.
Je ne suis pas non plus convaincu que le fait de choisir les activités auxquelles participer représente le mode d’action pour la jeunesse le plus puissant que le Scoutisme puisse offrir. Les moments magiques que je vois ne sont pas simplement ceux des jeunes qui choisissent de partir en randonnée. C’est ensuite qu’ils/elles se perdent totalement et sont obligés de faire face aux conséquences de leur prochaine décision. Je ne minimise pas le pouvoir des jeunes qui façonnent leur propre programme, mais je suggère que si cette partie du Scoutisme « façonné par les jeunes » échoue, alors l’opportunité de créer à l’infini des moments plus puissantes pour eux disparaîtra à jamais.
Les cadres de badges et l’autonomisation des jeunes s’excluent-ils mutuellement?
Alors, quel serait l'un de mes arguments pour un nouveau plan stratégique? Il me semble que l’élimination quasi-massive du cadre de badges sous-jacent pour le Scoutisme au Canada était une erreur. Je crois que l'absence d'un tel échafaudage rend la planification beaucoup plus difficile et n'est pas aussi fiable que nous pourrions l’espérer de donner aux jeunes une véritable capacité d’agir. Mais je ne pense pas non plus que les deux sont mutuellement exclusifs. Une décennie depuis le lancement du Sentier canadien, le moment est venu de le réexaminer.
À quoi ressemblerait un cadre de badges qui reste à jour, pertinent et aide les bénévoles (en particulier les plus inexpérimentés) à offrir la meilleur éducation non conventionnelle? Un cadre qui élimine également le besoin de dépoussiérer un classeur vieux de 10 ans et de fournir un programme en copie carbone année après année éternellement.
Comment accommoder les bénévoles qui pensent que le Sentier canadien est formidable et qui souhaitent s'appuyer sur très peu de structure autour du programme (comme le font de nombreuses organisations scoutes nationales, en particulier dans les pays nordiques et en Europe continentale) tout en permettant à d'autres bénévoles de se fier sur une approche plus structurée?
Pouvons-nous faciliter la mise en œuvre de notre programme et également avoir confiance que nous offrons une expérience toujours brillante aux jeunes?
Cette dernière question est cruciale. En fin de compte, les jeunes voteront avec leurs pieds. Je suis un peu plus audacieux sur les vues ci-dessus après une visite au Rendezvous (un excellent camp dans le nord de l’Ontario) où le Commissaire à la jeunesse du Conseil (aussi excellent) a convoqué son Réseau de la jeunesse pour me rencontrer. De leur propre chef, ils/elles ont dit vouloir plus de badges; ils/elles pensaient aussi que les badges de réussite personnelle étaient trop nébuleux et que les compétences d'aventure en plein air étaient excellentes mais devenaient trop difficiles, trop rapidement.
C'est à vous!
Mais alors, qu'est-ce que je sais? Je ne suis pas actuellement un bénévole de section ou un jeune participant au programme. Certaines des vues ci-dessus sont basées sur des échantillons de très petite taille. Alors, qu’en pensez-vous? Au cours de la prochaine année, alors que nous regardons au-delà de 2025, veuillez tenir ces débats localement et participer à la coconception de ce à quoi devrait ressembler l'avenir du Scoutisme à l'échelle nationale.
Si vous êtes chanceux, vous pourriez même obtenir un badge…
Bien à vous dans le Scoutisme,
Liam Burns (Il/Lui)
Directeur général ǀ de Scouts Canada
À propos de Liam Burns
Liam Burns est le Directeur général de Scouts Canada. En collaboration avec le Commissaire national à la jeunesse et le Commissaire national, il soutien nos 14 000 bénévoles et nos 140 employés dans le développement des compétences des jeunes pour la vie, d'un océan à l'autre. Il s'est joint à Scouts Canada en mai 2023, après 25 ans d'expérience comme personnel, bénévole, et jeune au Royaume-Uni.
